This is Africa!

Toiseksi matkapäiväksi jakauduimme kahteen ryhmään. Osa lähti harjoittelemaan etiopialaisen aterian valmistamista, kun taas meidän ryhmämme ohjelmassa olivat odotetut vierailut Kapuan ja Kynnys ry:n yhteistyökumppani EWDNA:n (Ethiopian Women with Disabilities National Association) tukemien vammaisten naisten koteihin sekä työpaikoille.

Aamupäivän sompailuja ristiin rastiin pitkin Addis Abeban katuja voisi kuvata kuljettajamme tavoin: Leveä hymy, olkien kohautus: ”Sorry! This is Africa!”

Liikenteessä hiljakseen edetessämme oli bussin ikkunasta kuitenkin kiinnostavaa seurata afrikkalaisen suurkaupungin arkea. Paljon autoja, paljon ihmisiä, seassa jokunen aasi ja vuohi. Ensimmäistä vierailukohdetta lähestyessämme käännyimme yhä pienemmille kaduille. Asumukset olivat meidän silmiimme vaatimattomia. Aaltopeltiä, vinoja seiniä, epämääräisiä sähkövirityksiä. Pohdimme asukkaiden turvallisuutta, sanitaatiota, ylipäätään pärjäämistä.

Sisään koteihin astuessamme tunnelma oli tiivis. Kymmenen ventovierasta otettiin vastaan lämpimästi hymyillen, tervetulleeksi toivottaen.

Näiden naisten tarinat olivat karuja. Toinen heistä oli elänyt elämänsä alun orpokodissa ja sittemmin jäänyt hankalasti liikuntavammaisena kahden lapsensa yksinhuoltajaksi. Toinen eli kaukana suvustaan, yksin pienessä asunnossaan. Haasteet samanlaisia kummallakin; liikkumisen vaikeus, sosiaalinen eristäytyminen, niukka toimeentulo. Kumpikin naisista työllistää nyt itsensä EWDNAn tukemana käsitöidensä myynnillä, mahdollistaen toimeentulonsa maassa, jossa yhteiskunnan tuki vammaisille on vähäinen.

Kysyimme naisilta, mitä he ovat EWDNAlta saaneet. Samat asiat nousivat esille: itsetunnon vahvistusta, vertaistukea, tietoa omista oikeuksistaan. Rohkeutta puhua ihmisille ja puolustaa itseään, keinoja välttyä hyväksikäytöltä. Taisin tänään oppia, mitä voimaannuttaminen tarkoittaa, eikä se näiden ihmisten kohdalla ole tyhjää sanahelinää.

Päivän viimeisenä vierailukohteena kävimme työpajalla, jonka perustaja on järjestön konkareita. Liikuntarajoitteinen nainen, joka työllistää itsensä lisäksi useita ihmisiä ja suunnittelee jatkossa paitsi bisneksensä laajentamista, myös uusien EWDNAlaisten opastamista liike-elämään. Tämä taitaa olla lähellä kehitysyhteistyön tavoitetta; itsensä tekeminen tarpeettomaksi.